Siedzisko, które ma wygodne oparcie na plecy oraz tak zwane “podłokietniki” (części mające na celu swobodne oparcie rąk) stanowią mebel domowy, który jest fotelem. Najczęściej część służąca do siedzenia jest umieszczona dużo niżej niż w przypadku krzesła (około wysokości od trzydziestu sześciu do czterdziestu pięciu centymetrów nad podłogą), ponadto krzesła są dużo węższe. Szerokość podłokietników w fotelach wynosi najczęściej około pięćdziesięciu do sześćdziesięciu centymetrów z myślą o wygodzie osoby, która będzie na nich siedziała. Ich wysokość od podłogi wynosi również około sześćdziesięciu centymetrów. Mało kto wie, że to najstarszy mebel, jaki towarzyszy człowiekowi w naszej historii! Pierwsze fotele to nic innego jak dziś wspominane w dziecięcych baśniach trony, które konstruowano przy pomocy metalu, drewna oraz oczywiście drogich kamieni. Bardzo często były one zdobione złoceniami lub płaskorzeźbą -część z nich można dziś oglądać w licznych muzeach. W tamtych czasach (średniowiecze) ich główna funkcja polegała na stosowanej reprezentacji, absolutnie w tronach nie chodziło o wygodę bądź inne dzisiejsze zalety foteli. Dopiero w renesansie zaczęto tworzyć fotele myśląc o zwykłych, szarych ludziach. Ich formy i odmiany się rozwijają w okresie baroku, jednak dopiero czas zwany rokoko powoduje ich prawdziwy rozkwit.
